Служение
Москва, Московский Государственный университет, кафедра русского и советского искусства 
Должность профессор 
Год начала 1947 
Все ограничения с Ильина М.А., связанные с репрессией,
были сняты в январе 1941г. по ходатайству сотрудников Академии архитектуры и
Президента Академии архитектуры.
В годы Великой Отечественной войны, после тяжелого ранения под Юхновом в
феврале 1942г., М.А. Ильин уже не мог вернуться в строй и все силы и
время отдавал научно-исследовательской работе, подготовив кандидатскую
диссертацию. Спецкурсы ученого по русской и советской архитектуре вскоре
были дополнены большими курсами и спецсеминарами по русскому и советскому
декоративно-прикладному искусству и художественной промышленности.
М.А.Ильину было чуждо отвлеченное кабинетное изучение произведения искусства,
он сознательно стремился к профессиональному освоению всех этапов создания
произведения, независимо от того, идет ли речь о здании или фарфоровой чашке.
И будучи профессором университета, он неустанно прививал студентам эту черту —
дойти до всего самому, увидеть все своими глазами. Он вез своих учеников
в любое время года и в любую погоду в Звенигород, Рязань, Истру или Перяславль-
Залесский, вел по улицам и дворам Москвы, к мастерам миниатюры в подмосковное
с.Федоскино, в мастерские к художникам прикладного искусства. Своеобразный
и общительный человек, занимательный рассказчик, быстро находящий контакт с
самыми разными людьми, он превращал такие поездки и походы в незабываемые
уроки постижения искусства в неразрывной связи с жизнью, с историей родной
земли, с судьбами населяющих ее людей. Вообще для М.А. Ильина характерен
взгляд на историю искусства через призму творчества художника, архитектора.
О сложном он говорил просто и учил этому своих учеников.
В сороковых-шестидесятых годах он много работает над созданием целой галереи
творческих портретов ведущих архитекторов — от древнерусского мастера Петра
до братьев Весниных. Особую страницу составляют его изыскания творчества
мастеров русского классицизма —  Баженова, Казакова, Захарова, Росси, Львова